Benim – O berço da cultura afro-brasileira

DIA 1 – Sábado, 15 de novembro

O primeiro passo de uma travessia começa com o pouso em solo ancestral.

Ao desembarcar em Cotonou, capital vibrante do Benim, somos recebidos pelo calor do ar africano e pelo sorriso do nosso guia local – a primeira de muitas boas-vindas que esta terra nos reserva.

O traslado nos conduz pelas ruas pulsantes da cidade até o acolhedor Hotel Maison Rouge, nosso refúgio para os primeiros sonhos.

É hora de repousar o corpo e preparar o espírito: a jornada pelas raízes da cultura afro-brasileira está apenas começando.

DIA 2 – Domingo, 16 de novembro

O dia começa com estrada e história. A caminho de Ouidah, fazemos uma parada diante da imponente estátua da guerreira amazona, símbolo da força feminina que marcou o antigo Reino do Daomé.

Ao chegar na cidade considerada a capital espiritual do vodu, o tempo parece ganhar outras camadas. Caminhamos até a comovente Porta do Não Retorno, marco do tráfico transatlântico, onde o mar nos devolve silêncios e perguntas.

Em seguida, conhecemos os Agudás, famílias descendentes de brasileiros que retornaram à África. Visitamos ainda o Museu de História de Ouidah, que nos guia pelos ciclos de dor e resistência da diáspora, e encerramos o dia no sagrado Templo dos Pítons — um dos espaços mais respeitados do vodu beninense.

Ao cair da tarde, retornamos a Cotonou, onde o Hotel Maison Rouge nos espera com acolhimento e silêncio para processar tudo o que vivemos.

Dia 3 – segunda-feira, 17 de novembro

Começamos o dia mergulhando no caos encantador do Mercado Dantokpa, o maior da África Ocidental — um labirinto de cores, cheiros e vozes onde tudo pulsa: do sagrado ao cotidiano.

Seguimos rumo ao Porto de Calavi, onde visitamos santuários vodu e partimos de barco até Ganvié, a extraordinária vila construída sobre as águas, conhecida como a “Veneza Africana”.

Lá, somos recebidos pela comunidade Tofinu, que encontrou refúgio nas margens do lago durante os tempos do tráfico. Tomamos a estrada rumo a Abomey, cidade do antigo Reino do Daomé, onde exploramos seus palácios ancestrais ao lado de um historiador local que nos guia pelas lendas, guerras e sabedorias de reis e rainhas.

Ao cair da noite, andaremos pelo mercado noturno, onde a noite respira saberes, sabores e encantos. Hospedagem no simples e acolhedor Tennessee Hotel.

Dia 4 – terça-feira, 18 de novembro

Seguimos rumo a Ketou, importante cidade do antigo Reino Iorubá, profundamente presente nos estudos de Pierre Verger, que aqui buscou compreender a conexão profunda entre a África e o Brasil.

Visitaremos o palácio de Sua Alteza Real, onde tradições monárquicas se entrelaçam com o presente, e seguimos até o Templo Vodu Zomadonou, onde as forças da terra e do invisível se manifestam em rituais de proteção e equilíbrio.

Atravessamos estradas até as aldeias Holi e Ije, onde somos recebidos por mulheres que carregam, na pele tatuada, marcas de identidade, beleza e ancestralidade.

Ao final do dia, chegamos a Porto-Novo, a capital política do Benim, onde nos hospedamos no acolhedor Hotel Résidences Ouadada, prontos para decantar os aprendizados de um dia profundamente simbólico.

Dia 5 – quarta-feira, 19 de novembro

Porto-Novo nos convida a caminhar com calma, como quem lê uma carta antiga. Em nosso passeio a pé, nos deparamos com a bela Mesquita Afro-Brasileira, mistura singular de islamismo e arquitetura tropical baiana.

Pelas ruas do centro e do Mercado Central, observamos as fachadas das casas construídas por Agudás e, no Museu Etnográfico e no Palácio Real do Rei Toffa (Musée Honmé), mergulhamos na história de um reino e de um povo que resiste através do tempo.

O dia culmina em um encontro íntimo com duas famílias Agudás, que generosamente compartilham suas histórias.

No fim da tarde, seguimos até uma vila próxima, onde somos convidados a vivenciar a máscara Gelede, dança sagrada listada pela UNESCO que celebra o poder feminino e ancestral.

Retornamos ao Résidences Ouadada com o coração repleto de imagens e gestos que atravessam séculos.

Dia 6 – quinta-feira, 20 de novembro

Neste dia, deixamos que as águas nos conduzam. Em canoas locais, navegamos pelas margens do Rio Negro, onde o tempo escorre devagar, entre raízes de mangue e cantos antigos.

A manhã nos reserva um dos momentos mais comoventes da jornada: a participação em uma cerimônia vodu dedicada às crianças Tohoso, reconhecidas como especiais e protegidas pelos orixás. Uma celebração de acolhimento, delicadeza e espiritualidade viva.

Almoçamos com os sabores da terra e seguimos visitando os últimos santuários vodu-orixá da viagem — espaços sagrados onde o visível e o invisível se entrelaçam.

No cair da tarde, voltamos ao Résidences Ouadada, atravessados por símbolos, gestos e silêncios que falam mais do que palavras.

Dia 7 – sexta-feira, 21 de novembro

Nos despedimos de Porto-Novo e seguimos rumo a Cotonou, para um dia de leveza, arte e festa.

Nossa primeira parada é na inspiradora Fundação Zinsou, um importante centro de arte contemporânea do Benim — onde cores, formas e narrativas vibram e reafirmam a potência criativa do continente.

Em seguida, andaremos entre as bancas do Mercado de Artesanato, onde mãos habilidosas transformam madeira, tecido e metal em memória. O almoço nos convida a saborear pratos típicos, cheios de história e afeto.

Ao anoitecer, brindaremos essa travessia em um restaurante tradicional com música ao vivo, onde dançar pode ser só mais uma forma de agradecer. Encerramos o dia no acolhedor Hotel Maison Rouge, deixando que a noite guarde em sonho tudo o que o coração não esquece.

Dia 8 – sábado, 22 de novembro

Na última manhã em Cotonou, reunimo-nos para um bate-papo com nosso especialista, um momento de partilha e escuta para revisitar, juntos, as experiências que vivemos ao longo dessa jornada — histórias que nos atravessaram e encontros que mudaram algo em nós.

Depois, teremos tempo para as últimas compras no centro de artesanato, para um café demorado ou simplesmente para olhar em volta com o coração mais desperto.

Por fim, o traslado nos leva ao aeroporto, marcando o fim da viagem no mapa — mas não na alma.

Voltamos para casa carregando memórias ancestrais, cantos de vodum, risos compartilhados e a certeza de que a África vive em nós, e nós, nela.